Comment se passe la digestion ? Tout comprendre pour être en bonne santé

Dernière mise à jour : 2 Février 2023

La digestion est un sujet clef dans la compréhension de notre santé, et des « règles » alimentaires nécessaires. Il est vivement conseillé d’en connaître les bases pour mieux l'appréhender et bénéficier de tous les bienfaits d'un bon confort digestif.

La digestion est un mode de transformation mécanique et chimique des aliments en nutriments assimilables par l’organisme.

Elle est assurée par le tube digestif et ses glandes annexes : glandes salivaires, hépatique et pancréatique.

La digestion débute dès l’instant où les aliments pénètrent dans la cavité buccale par la mastication et la production de salive. Bien mâcher est donc indispensable pour une bonne digestion. Cela participe également à la régulation de l’appétit (et du poids …).

Elle permet de transformer et de rendre assimilables les molécules complexes des aliments en petites molécules simples, absorbables par les cellules du tube digestif, et utilisables par l’organisme.

Les nutriments obtenus vont traverser la paroi du tube digestif pour passer dans le sang ou la lymphe et vont être acheminés vers le foie puis vers les cellules selon les besoins.

Il est conseillé d'éviter de sortir de table le ventre trop plein pour faciliter le processus digestif. Cultivez même progressivement une forme de frugalité, c’est un secret de longévité.

Le tube digestif est constitué des organes creux dans lesquels les aliments transitent au cours de la digestion. Il est constitué successivement par :

1. La bouche ; l’œsophage ; l’estomac ; l’intestin grêle ; le côlon ;
2. Le rectum et l’anus.

Associé au tube digestif, il y a des organes pleins glandulaires possédant une fonction de sécrétion de diverses substances nécessaires à l’assimilation des nutriments : Les enzymes principalement, une sorte de « petits ciseaux » qui découpent les nutriments en éléments simples assimilables, puis utilisables par nos cellules (ex : amidon transformé en glucose).

Autres éléments ayant un rôle dans la digestion :

• Le foie et la vésicule biliaire : sels biliaires pour la digestion des lipides (émulsion)
• Le pancréas : sécrète des enzymes transformant les amidons/sucres, les graisses/lipides, et les protéines
• Les glandes salivaires : amylase qui transforme les sucres/amidon

Au niveau nerveux, la digestion est stimulée par le nerf vague, et le système parasympathique.

La bouche

Elle commence par la bouche, les aliments subissent deux actions : la mastication (mécanique) et l’imprégnation salivaire. Cette dernière contient l’amylase salivaire qui permet de commencer la digestion des glucides (chimique). La mastication est une action essentielle, la salive servira de lubrifiant.

L’œsophage

Puis le bol alimentaire arrive dans l’œsophage où il va transiter pour se déverser dans l’estomac. C’est un organe important de la digestion, ses muscles vont permettre de continuer le travail mécanique et de nombreux sucs digestifs vont être sécrétés :

• L’acide chlorhydrique qui est un liquide très acide, va abaisser le pH de l’estomac, ce qui va permettre de détruire toutes les bactéries qui pourraient se trouver dans les aliments et d’activer certaines enzymes.
• Des enzymes protéolytiques – qui réduisent les protéines – ainsi que la lipase gastrique qui agit sur les lipides.
• Les muqueuses de l’estomac vont également sécréter le facteur intrinsèque, indispensable pour l’absorption de la vitamine B12 dans l’intestin.

L'estomac

L’estomac fait donc un gros travail pour la digestion des protéines. Le mucus lui assure la protection des parois stomacales dans ce milieux acide. À la sortie de l’estomac dans le duodénum, début de l’intestin grêle, le bol alimentaire prend le nom de chyme.

Les sels biliaires à ce niveau, venant de la bile, vont émulsionner les graisses, une première découpe des grosses molécules de graisse sera réalisée.

À ce stade le pancréas apporte sa contribution à la digestion en déversant ses enzymes : protéases, lipases, et amylase ( pour digérer respectivement : les protéines, les graisses/lipides et les sucres complexes/amidon). Le bicarbonate va alcaliniser le chyme.

L’assimilation intestinale

L’intestin grêle va permettre l’absorption des nutriments, qui passent dans le milieu intérieur, le sang. Il bénéficie d’une bordure en brosse pour augmenter les surfaces d’assimilation. Dans la maladie cœliaque, cette surface est complètement abrasée (lisse), d’où des troubles importants d’assimilations et des carences.

Les nutriments absorbés :

• Il s’agit des glucides à l’exception notable des fibres qui serviront de nourriture aux bactéries du colon. Le microbiote, ensemble de ces bactéries, joue un rôle essentiel dans l’immunité notamment.
• Les graisses ou lipides passeront par la lymphe ou les entérocytes (cellules de l’intestin).
• Les protéines sous forme de peptide et d’acide aminé seront également absorbés ici et passeront dans le sang en direction du foie.
• Les vitamines et les minéraux sont également absorbés au niveau intestinal.

Le colon va récupérer une part importante de l’eau restante. Enfin les fibres vont jouer aussi un rôle mécanique pour l’évacuation des selles.

Les incompatibilités alimentaires : Évitez les digestions difficiles !

Vous ressentez régulièrement une gène / des douleurs au niveau de l’œsophage ou du ventre après avoir manger ? Il s'agit peut-être d'incompatibilités alimentaires.

En effet, il faut savoir que certaines combinaisons d'aliments peuvent causer des problèmes de digestion tels que la fermentation, la putréfaction, la décomposition, la gazéification et la production excessive d'acide.

Certaines de ces combinaisons peuvent également altérer l'absorption des nutriments et causer des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz et une digestion lente.

Voici les principales incompatibilités alimentaires :

• Amidon simple et sucre simple, exemple : du miel associé à du pain. Plus curieux, l’association de deux amidons différents comme du pain et du riz, se révèlent aussi très difficile à digérer.
• Protéines maigres avec l’amidon, exemple : blanc de poulet avec pain et/ou frites, oui, c’est très indigeste ! ou encore pain et yaourt …
• Protéines animales et légumineuses, exemple : poulet et lentilles
• Il faut éviter de prendre un fruit en fin de repas quand vous mangez par ailleurs des protéines dans le même repas. Idéalement prenez des fruits 20 minutes avant votre repas.
• Enfin évitez de boire pendant les repas, vous dilueriez les sucs digestifs gastriques, votre digestion serait plus difficile.

FAQ

Combien de temps dure la digestion ?

En général le temps de digestion totale peut durer 24 heures et se décomposer à peu près de cette façon :

• Phase de brassage dans l’estomac : entre 3 et 4h,
• Phase d’absorption des nutriments par l intestin : entre 6 et 7h,
• Les résidus non absorbées passent ensuite environ 7h dans le côlon,
• Avant de rejoindre le rectum pendant environ 6H.
• Enfin ils sont évacués par les selles.

Mais ça peut être moins, ou plus (jusqu'à 72h !!) en fonction de plusieurs facteurs comme la nature des aliments consommés, la vitesse métabolique, la santé digestive et le niveau d'activité physique.

Le temps de digestion peut donc varier considérablement d'une personne à l'autre... 

Quels sont les symptômes d'une mauvaise digestion ?

• Ballonnements, gaz et douleurs abdominales
• Reflux acide et brûlures d'estomac
• Diarrhée ou constipation
• Nausées et vomissements
• Fatigue et manque d'énergie
• Perte de poids ou gain de poids
• Maux de tête et insomnie
• Maux d'estomac réguliers
• Selles grasses ou malodorantes
• Selles fréquentes et douloureuses

Evidemment, si vous ressentez l'un de ces symptômes ce n'est pas forcément lié à la digestion, la cause peut être autre.

Comment faciliter la digestion ?

Voici les meilleurs conseils pour faciliter la digestion :

• Manger lentement et mâcher soigneusement les aliments.
• Éviter de manger juste avant de se coucher.
• Boire beaucoup d'eau tout au long de la journée.
• Inclure des aliments riches en fibres dans votre alimentation.
• Éviter de consommer des boissons gazeuses et de la nourriture grasse ou épicée.
• Pratiquer des activités physiques régulièrement.
• Se détendre et se relaxer après les repas.
• Éviter de fumer et de boire de l'alcool.
• Maintenir une bonne hygiène alimentaire et une bonne santé générale.

Que manger en cas de troubles digestifs ?

En cas de troubles digestifs, il est recommandé de manger des aliments faciles à digérer tels que :

• Riz blanc ou pâtes cuites al dente
• Poulet ou dinde sans peau cuits à la vapeur ou grillés
• Légumes cuits à la vapeur tels que les carottes, les courgettes et les épinards
• Bananes mûres et pommes cuites
• Lait ou yaourt non gras
• Soupe de légumes claire
• Pain de seigle complet ou pain grillé

Il est également important d'éviter les aliments gras, épicés, frits et riches en sucre, qui peuvent aggraver les symptômes de troubles digestifs.

Comment diagnostiquer une mycose digestive ?

Une mycose digestive est une infection de l'intestin qui se produit lorsque des champignons pathogènes se développent dans l'intestin. Cette infection perturbe la digestion et peut causer des douleurs abdominales, de la diarrhée, des nausées et des vomissements. Les mycoses digestives sont plus courantes chez les personnes ayant une immunité affaiblie (personnes souffrant d'un cancer, de diabète ou de maladies du système immunitaire). Vous avez un doute ? Voici les différentes façons de la diagnostiquer :

• Analyses de sang : les tests de sang peuvent aider à détecter la présence de champignons dans le système.
• Échantillon d'excréments : un échantillon d'excréments peut être analysé pour détecter la présence de champignons.
• Endoscopie : une endoscopie peut être utilisée pour visualiser la muqueuse digestive et prendre un échantillon pour analyse.
• Imagerie médicale : une imagerie médicale, telle que la tomodensitométrie (TDM) ou la résonance magnétique (IRM), peut être utilisée pour visualiser les organes internes.
• Test de culture : un échantillon de tissu peut être prélevé pour un test de culture pour identifier le type de champignon qui est à l'origine de la mycose digestive.